Memelihara kucing ras memang menghadirkan kebahagiaan tersendiri. Apalagi saat induk melahirkan anak-anak kucing yang sehat dan menggemaskan. Namun di balik momen membahagiakan itu, ada banyak aral yang kerap luput dari perhatian. Terutama pada masa kebuntingan hingga tiga bulan pertama kehidupan anak kucing.
Pengalaman pahit bisa datang ketika anak kucing yang baru lahir tumbuh lebih lambat dibandingkan saudara-saudaranya. Tubuhnya lebih kecil dan lemah karena kalah bersaing mendapatkan air susu induk. Kondisi itu membuat anak kucing mudah terserang penyakit. Pemberian susu tambahan dengan botol kerap dilakukan untuk mengejar kebutuhan nutrisi. Namun, upaya itu tidak selalu berhasil menyelamatkan kondisi anak kucing yang sudah terlanjur lemah.
Risiko juga mengintai induk setelah melahirkan. Gangguan seperti rahim terlipat dapat menyebabkan kondisi induk melemah dan berujung fatal. Masa kehamilan hingga anak berumur tiga bulan memang tergolong periode paling rawan bagi kucing ras. Pada fase ini, perawatan ekstra mutlak diperlukan.
Kematian anak kucing bahkan bisa terjadi sejak masih dalam kandungan. Infeksi bakteri yang menyerang induk dapat berdampak pada janin. Risiko lain muncul saat proses kelahiran. Jika anak kucing terlalu lama tertahan di dalam kantong amnion, terutama lebih dari enam jam menjelang kelahiran, peluang hidupnya menurun drastis.
Pada beberapa kucing ras, indukan terkadang kesulitan atau malas mengejan. Bila sudah terlihat tanda pecah ketuban dan pendarahan tetapi induk tidak mampu mengejan dengan baik, penanganan dokter hewan menjadi langkah yang tak bisa ditunda. Dokter akan menentukan apakah perlu operasi sesar atau tetap diupayakan persalinan normal.
Secara alami, anak kucing lahir bersama kantong amnion dan biasanya induk segera memecahkannya serta membersihkan lendir di tubuh anak. Namun pada ras tertentu seperti persia dan exotic, induk kadang tidak responsif memecahkan kantong tersebut. Jika tidak segera ditangani dan kantong amnion tidak pecah maksimal dalam waktu enam jam, anak kucing berisiko mati. Di sinilah peran pemilik sangat penting untuk membantu proses tersebut.
Aral memelihara kucing ras bukan hanya soal teknis kelahiran. Menangkarkan kucing juga menuntut kesiapan mental dan waktu. Aktivitas sehari-hari bisa berubah drastis. Dua pekan menjelang kelahiran, pemilik harus siaga penuh. Dalam kondisi apa pun, termasuk saat bekerja, panggilan darurat terkait proses melahirkan harus segera direspons. Urusan ini menyangkut nyawa.
Pendampingan sering kali diperlukan saat induk menyusui. Ada indukan yang harus ditemani, bahkan anak kucing yang kesulitan menyusu perlu bantuan manusia, termasuk pada tengah malam. Ketika ada kucing sakit mendadak, pemilik harus sigap membawanya ke dokter hewan, meski dini hari. Komitmen memelihara kucing ras pada akhirnya bukan sekadar hitungan materi, melainkan tanggung jawab jangka panjang terhadap makhluk hidup.
Tantangan berikutnya adalah sertifikasi cattery. Bagi penangkar, sertifikat resmi sangat penting untuk menjamin kemurnian genetik dan silsilah ras anak kucing yang dihasilkan. Sertifikasi biasanya dikeluarkan asosiasi pencinta kucing di dalam maupun luar negeri, seperti Indonesian Cat Association (ICA), Cat Fanciers Association (CFA), dan Federation Internationale Feline (FIFe). Setiap organisasi memiliki aturan ketat yang harus dipenuhi.
Untuk mendapatkan sertifikasi, calon pemilik cattery wajib terdaftar sebagai anggota, mengikuti pendidikan dan pelatihan, serta lulus ujian tentang perawatan dan penangkaran yang benar. Keikutsertaan dalam kontes juga menjadi salah satu syarat agar kualitas anakan mendapat pengakuan.
Fasilitas pun harus memadai. Ruangan khusus dengan luas mencukupi, dilengkapi penyejuk ruangan, exhaust fan untuk sirkulasi udara, serta sekat terpisah antara induk jantan, betina, anakan, ruang melahirkan, hingga ruang isolasi, menjadi standar penting.
Ruang perawatan atau grooming juga dibutuhkan agar kesehatan dan kebersihan kucing terjaga. Induk yang digunakan untuk penangkaran pun harus berkualitas dan memenuhi kualifikasi tertentu, termasuk penilaian excellent dari juri pada usia minimal sepuluh bulan serta rekomendasi dari cattery lain.
Seluruh persyaratan itu nantinya dinilai oleh tim breeding registration officer dari asosiasi terkait. Setelah melewati berbagai tahapan tersebut, barulah program adopsi anak kucing terasa lebih meyakinkan. Banyak cattery memasarkan anak kucing siap adopsi melalui situs dan media sosial, atau dengan mengikuti kontes untuk meningkatkan reputasi.
Memelihara dan menangkarkan kucing ras memang penuh tantangan. Risiko kematian anak dan induk, proses kelahiran yang memerlukan bantuan, hingga persyaratan sertifikasi yang ketat menjadi bagian dari aral tersebut.
Namun dengan perawatan intensif, kesiapan mental, fasilitas memadai, serta komitmen jangka panjang, berbagai kendala itu dapat diantisipasi. Pada akhirnya, keberhasilan melewati setiap tantangan itulah yang membuat usaha memelihara kucing ras terasa sepadan.
