Para inovator di lingkungan IPB University terus mengembangkan alat dan mesin pertanian (alsintan) yang disesuaikan dengan karakteristik lokasi Indonesia. Salah satu pencetus adalah Prof. Desrial yang berhasil merancang sejumlah mesin dan alat yang relevan dengan kondisi lapang.
Untuk perkebunan kelapa sawit, ia merancang kendaraan transporter tandan buah segar (TBS) bernama Fastrex. Alat ini disiapkan khusus untuk kondisi perkebunan sawit Indonesia yang memiliki kontur lahan dan karakter tanah beragam. “Fastrex terbukti mampu meningkatkan efisiensi transportasi hasil panen, mengurangi beban kerja manual pekerja, serta meningkatkan produktivitas perkebunan. Alat itu dapat mengangkut 10—15 ton TBS per hari atau setara 5—7 orang dengan alat angkut angkong,” ujar tutur Desrial.
Inovasi Fastrex tidak sekadar prototipe. Namun berhasil dikomersialkan sehingga menjadi contoh hilirisasi riset teknik mesin menjadi produk industri mesin pertanian nasional. Di samping itu, pengembangan yang dilakukan juga mencakup traktor pintar dan teknologi otomasi pertanian presisi berbasis sistem navigasi dan kendali otomatis.
Teknologi ini memungkinkan lintasan kerja lebih presisi, efisiensi penggunaan input produksi, serta mengurangi ketergantungan pada operator terampil. “Inovasi tersebut menjadi fondasi penting menuju penerapan pertanian digital dan pertanian cerdas di Indonesia,” ujar Desrial.
Dalam perspektif global, Desrial membandingkan posisi negara-negara besar dalam produksi dan penguasaan teknologi alsintan. Tinogkok saat ini merupakan negara dengan produksi alsintan terbesar di dunia. Sementara dari sisi penguasaan teknologi masih dipimpin oleh Amerika Serikat. “Di kawasan Asia, India menjadi contoh menarik karena berhasil menjadi produsen alsintan terbesar ketiga di dunia, didorong oleh kebutuhan domestik yang besar dan skala produksi yang masif,” kata Desrial.
Bagaimana dengan kondisi domestik? Sebagai negara agraris dan luas, posisi Indonesia dinilai belum optimal dalam mengembangkan industri alsintan. Hingga kini sebagian besar mesin pertanian masih bergantung pada impor. Khususnya komponen utama seperti mesin penggerak (engine). Oleh karena itu, inovasi-inovasi seperti Fastrex penting bukan hanya untuk meningkatkan efisiensi kerja di lapangan, tetapi juga sebagai upaya memperkuat rantai nilai industri mesin pertanian nasional.
Meski menghadapi kendala ekosistem industri, kebijakan, dan kebutuhan kolaborasi lintas lembaga, tidak berarti kapasitas rekayasa lokal kurang. Desrial menegaskan bahwa tantangan terbesar adalah pada penguatan ekosistem industri, keberpihakan kebijakan, serta peningkatan kolaborasi antara perguruan tinggi, industri, dan pemerintah. Tujuannya agar pabrikan lokal mesin pertanian mampu berkembang dan bersaing.
Singkatnya, inovasi alsintan hasil riset lokal—dari Fastrex untuk TBS hingga traktor pintar—menunjukkan arah pengembangan yang relevan untuk kondisi Indonesia. Keberhasilan komersialisasi dan aplikasi di lapangan menjadi bukti bahwa riset teknik mesin pertanian dapat dihilirkan menjadi produk bernilai. Asalkan didukung kebijakan, ekosistem industri, dan kerja sama yang kuat antar pemangku kepentingan.
