Teknik pembenihan lele dimulai dari seleksi induk yang sehat dan unggul. Alasannya karena kualitas genetik sangat menentukan kinerja benih. Induk betina dipilih yang berusia minimal satu tahun dengan bobot 800—1.200 gram. Sementara induk jantan memiliki ciri-ciri kelamin sekunder yang jelas serta bergerak aktif. Menurut Suyanto S.R. dalam buku Budidaya Ikan Lele Dumbo tingkat keberhasilan pembenihan ditentukan oleh pemilihan induk yang tidak cacat dan memiliki warna tubuh cerah karena menunjukkan kondisi fisiologis yang baik.
Proses pemijahan lele dapat menggunakan metode alami dengan kolam pemijahan yang dilengkapi kakaban. Metode lainnya yakni semi buatan dengan penyuntikan hormon untuk merangsang ovulasi. Menurut Effendi dalam buku Teknik Pemijahan Ikan Kolam penyuntikan hormon HCG atau ovaprim dilakukan pada induk betina 6—8 jam sebelum pemijahan untuk meningkatkan sinkronisasi pematangan telur.
Setelah pemijahan, kakaban berisi telur harus segera dipindahkan ke bak penetasan untuk menghindari predator dan jamur. Di sisi lain, Supriyadi dalam jurnal Aquaculture Management menekankan bahwa pengontrolan suhu stabil pada kisaran 27°C—30°C berpengaruh signifikan terhadap tingkat kesuburan telurnya.
Pendederan merupakan fase kritis ketika larva mulai berenang aktif dan membutuhkan pakan. Manajemen kolam pada tahap ini harus memperhatikan tebar padat, ketersediaan pakan hidup, serta perlindungan arus udara yang terlalu kuat. Khairuman & Amri dalam buku Pembenihan dan Pembesaran Lele menyatakan bahwa pemberian pakan alami seperti cacing sutra dan artemia selama 7—10 hari pertama dapat meningkatkan kelangsungan hidup karena larva lebih mudah mencerna pakan hidup dibandingkan dengan pakan buatan
Hasil penelitian menyebutkan bahwa survival rate (SR) larva lebih tinggi apabila pemberian pakan dilakukan sedikit tetapi sering untuk mencegah sisa pakan menumpuk dan menurunkan kualitas udara. Melalui pengaturan kualitas udara, ketersediaan pakan alami, dan pengontrolan kepadatan, pendederan mampu menghasilkan benih lele dengan pertumbuhan seragam, lebih tahan stres, dan memiliki daya tahan yang baik terhadap penyakit. (Naya Maura Denisa)
