Menurut para periset di Grand Falls Community College, etanol yang pas sebagai bahan bakar mesti mengandung 30% oksigen. Itu supaya proses pembakaran lebih baik dan mengurangi asap pembuangan berbahaya. Alhasil, lingkungan jadi lebih sehat dan nyaman. Untuk mencapai tujuan itu pemerintah federal Kanada mengucurkan dana sebesar US$100-juta setara Rp1-triliun untuk membangun 5 pabrik etanol di seluruh negeri. Itu supaya pada 2010, mobil-mobil berbahan baku etanol asal kentang sudah berseliweran. ***
Panen Tomat di Air Asin
Panen sayuran dan buah-buahan di lahan bersalinitas tinggi sebentar lagi bukan sekadar impian. Para peneliti di Universitas Haifa, Israel, mengisolasi sebuah gen, disebut EhHOG, yang berperan dalam produksi gliserol dari cendawan Eurotium herbariorum. Dalam jaringan tumbuhan, gliserol mencegah air keluar dari sel-fenomena yang terjadi bila tanaman dibudidayakan di lahan bersalinitas tinggi.
Keluarnya air dari sel menyebabkan tanaman mati. E. herbariorum dipilih karena mampu hidup di Danau Laut Mati-mengandung 340 g garam per liter air atau 10 kali lebih banyak daripada air laut. Dalam riset pendahuluan, gen dimasukkan ke dalam sejenis ragi, Saccharomyces cerevisiae. hasilnya, ragi transgenik itu toleran terhadap lingkungan bergaram serta suhu rendah dan tinggi. Para peneliti menyebutkan, bila gen itu dimasukkan ke dalam tanaman produksi, maka banyak lahan bersalinitas tinggi yang bisa dimanfaatkan.***
