Trubus.id— Pemanfaatan buah cabai saat ini sudah sangat beragam, digunakan mulai untuk masakan, bahan industri, obat-obatan, zat pewarna sampai untuk campuran minuman dan lain-lain.
Dengan semakin beragamnya penggunaan buah yang berasa dan beraroma pedas ini, permintaan di pasar pun ikut meningkat.
Petani sebagai produsen buah cabai harus mengantisipasi melonjaknya permintaan ini, agar semua kebutuhan pengguna dapat dipenuhi sehingga para pengguna tidak perlu impor dan harga dapat dijaga kestabilannya pada level yang menguntungkan kedua belah pihak.
Usaha peningkatan produksi cabai dapat ditempuh melalui dua cara yaitu, dengan intensifikasi dan ekstensifikasi. Yang dimaksud usaha intensifikasi adalah mengoptimalkan semua faktor yang mempengaruhi produktivitas tanaman cabai antara lain meliputi pengolahan tanah, penggunaan bibit unggul, pengairan, pemberantasan hama dan penyakit serta pemupukan yang berimbang.
Sementara usaha ekstensifikasi adalah usaha peningkatan produksi yang dilakukan dengan cara perluasan areal tanam. Dari kelima komponen usaha intensifikasi (Panca Usaha Tani) tersebut antara satu dengan lainnya memang saling terkait dan saling mendukung, tetapi yang sering menjadi hambatan petani dalam penerapannya di lapangan adalah mencari komposisi dan dosis pupuk yang optimal untuk tanaman cabainya.
Mengingat tanaman cabai adalah tanaman semusim yang perakarannya tidak terlalu dalam, pemilihan pupuk harus dicari pupuk yang mudah larut dan cepat tersedia unsur haranya bagi tanaman.
Untuk menghindari terjadinya pencucian unsur hara akibat curahan air hujan atau air siraman, pemberian pupuk susulan harus dilakukan secara bertahap. Pemberian pupuk susulan diaplikasikan dalam bentuk kering saat musim hujan dan dikocorkan bersama air saat musim kemarau.
Penanaman sebaiknya menggunakan mulsa plastik hitam perak, karena selain dapat mengurangi kehilangan unsur hara karena penguapan dan pencucian, juga dapat mengurangi tumbuhnya rumput dan serangan hama aphid dan mite.
