Di antara tanaman pangan lokal, kelompok uwi-uwian menyimpan keanekaragaman yang sering terlupakan. Salah satu yang khas adalah ubi kelapa. Bentuk umbinya bulat menyerupai kelapa dengan panjang 12—25 cm, lebar 9—20 cm, dan tebal 5—9 cm. Dagingnya putih hingga putih kekuningan. Setiap tanaman biasanya memproduksi 1—3 umbi berbobot 1—4 kg. Di tanah Sunda, ubi kelapa tetap digemari karena cita rasanya yang enak.
Kelompok Dioscorea alata menampilkan variasi bentuk dan ukuran. Selain ubi kelapa, ada ubi lilin yang lurus memanjang (15—25 cm) dengan kulit luar kecokelatan dan daging putih. Ubi ular yang dapat mencapai panjang 80 cm; serta ubi menjangan di Jawa Barat yang bercabang mirip tanduk dan dagingnya berwarna kuning kemerahan. Uwi tihang terdiri atas beberapa anak umbi tanpa tangkai, berukuran panjang 25—150 cm dan diameter 10—25 cm. Di Jawa Timur dan Madura tumbuh uwi tawar yang besar (2—5 kg), berbentuk kipas dengan kulit beralur. Di Sulawesi Tenggara terdapat ubi butun yang lebih panjang dan besar dibanding ubi lilin, berkulit cokelat kasar dan daging putih mulus.
Dioscorea aculeata atau gembili juga popular. Umbinya tumbuh berkelompok 20—40 buah per tanaman. Bentuknya bervariasi dari bulat hingga elips, dengan daging berwarna putih kekuningan, kuning muda, atau merah. Varietas yang dikenal meliputi gembili berbulu, gembili merah, dan gembili cempedak.
Gadung (Dioscorea hispida) memiliki umbi lonjong hingga bulat telur dengan diameter 10—15 cm. Beberapa varietas seperti gadung kapur dan gadung srintil, juga banyak dijumpai dan enak dikonsumsi setelah pengolahan yang tepat. Sementara Dioscorea pentaphylla tumbuh di hutan jati atau pinggir hutan. Tanaman itu menghasilkan umbi besar berpermukaan berbenjol yang dikenal sebagai huwi ceker di Sunda. Dagingnya putih dan kenyal seperti ketan.
Keberagaman uwi-uwian ini tidak sekadar soal bentuk. Namun potensi pangan lokal yang layak dikembangkan kembali, baik sebagai sumber karbohidrat alternatif maupun bahan olahan khas daerah. Mengingat ragam dan manfaatnya, uwi-uwian pantas mendapat perhatian lebih dalam upaya diversifikasi pangan dan pelestarian warisan kuliner nusantara.
